Η συκιά ή συκή η καιρική (Ficus carica) είναι ένα δικοτυλήδονο φυτό το οποίο ανήκει στο γένος Ficus και την οικογένεια Moraceae. Για να ευδοκιμήσει χρειάζεται θερμό και δροσερό κλίμα ενώ μπορεί να καλλιεργηθεί και μέχρι το υψόμετρο των 1.700μ. Είναι ένα συνηθισμένο δέντρο στην Ασία, τη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Είναι φυλλοβόλο φυτό που σημαίνει πως τα φύλλα του το χειμώνα πέφτουν και το ξύλο μένει γυμνό.
Η συκιά, όπως και τα περισσότερα καρποφόρα δέντρα, έχει σκληρό ξύλο. Η πυκνότητα του ξύλου είναι 300κιλά/ κυβικό μέτρο. Σε αντίθεση με τα περισσότερα “σκληρά ξύλα” το ξύλο συκιάς έχει μικρή πυκνότητα κάτι που έχει σαν αποτέλεσμα το ξύλο να είναι μαλακό και όχι ιδιαίτερα ανθεκτικό.
Χρήση καυσόξυλου συκιάς
Το καυσόξυλο από συκιά θεωρείται παραδοσιακά πως είναι ακατάλληλο για καύση λόγω της μικρής πυκνότητας που έχει. Όμως τα τελευταία χρόνια βλέπουμε πως όλο και περισσότεροι σεφ το χρησιμοποιούν για ψήσιμο και κάπνισμα κρέατος. Ο λόγος είναι πως το ξύλο συκιάς παράγει έναν γλυκό καπνό με ελαφριά οσμή κανέλας. Είναι ιδανικό για χοιρινό, κοτόπουλο αλλά και θαλασσινά ενώ δεν θεωρείται τόσο κατάλληλο για μοσχαρίσιο κρέας ή αρνί. Πριν τη χρήση του ξύλου στη φωτιά καλό είναι να αφαιρεθούν τα φύλλα καθώς και τυχόν κλαδιά που περιέχουν το λεγόμενο “γάλα” αλλά και να είναι καλά στεγνωμένο.
Τα καυσόξυλα από συκιά καίγονται γρήγορα λόγω της μικρής πυκνότητας που έχουν και παράγουν μεγάλη φλόγα οπότε αν θέλετε το τζάκι ή η σόμπα σας να καίει για ώρα θα πρέπει να προμηθευτείτε μεγάλες ποσότητες και να χρησιμοποιήσετε μεγάλα κομμάτια. Ένα από τα μειονεκτήματα που παρουσιάζει το ξύλο συκιάς είναι πως τα κλαδιά του είναι λεπτά οπότε δεν μπορούν να στεγνώσουν εύκολα όπως για παράδειγμα το ξύλο βελανιδιάς. Το στέγνωμα του ξύλου απαιτεί μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω του λευκού χυμού ή γάλακτος που υπάρχει σε αυτά.
Ένας από τους αστικούς μύθους που κυκλοφορούν είναι πως το ξύλο συκιάς είναι τοξικό. Αυτό δεν συμβαίνει αν και ο γαλακτοειδής χυμός που περιέχουν οι κλάδοι μπορεί να προκαλέσει αλλεργία ή εξανθήματα. Το καλά στεγνωμένο ξύλο συκιάς σίγουρα δεν παράγει τοξικούς καπνούς αλλά αντιθέτως ένα ωραίο άρωμα.
